《王者理查 King Richard》~~強而有力的虎爸後盾
網球好手大小威廉斯姐妹Venus and Serena Williams的父親兼教練理查·威廉斯Richard Williams,無疑是一位嚴格重視紀律的虎爸Tiger Mother,在他有計畫的栽培教養下,兩個女兒在網球競賽中取得驚人的成就,也為非裔族群寫下網壇光榮歷史。
影片由理查Richard(威爾·史密斯Will Smith)拿著訓練女兒打網球的78頁計劃書到處找教練開場,想當然爾,沒有雄厚財力沒有背景又生為非裔族群的Richard到處碰壁。
Richard不氣餒不抱怨,時常開著廂型車載五個女兒到廢棄球場,維納斯Venus(莎奈雅·席德尼Saniyya Sidney)和瑟琳娜Serena(黛米·辛格頓Demi Singleton)練球,另三個女兒讀書或幫忙撿球。
就這樣,Richard和太太布蘭蒂Brandy(安潔紐·艾莉絲Aunjanue Ellis)在正職外,身兼教練訓練女兒很多年,內心期盼有朝一日Venus和Serena能發光發熱。
非裔導演雷納爾多·馬庫斯·格林Reinaldo Marcus Green關懷社會弱勢與邊緣人,首部劇情片作品《終極正義Monsters and Men》取材社會事件,探討黑白種族議題、第二部影片《喬貝爾Joe Bell》則討論校園霸淩現象。
第三部《王者理查King Richard》改編自真實故事,講述理查·威廉斯Richard Williams不畏困難為女兒們找教練增進球技、照顧女兒身心健康發展,以及威廉斯姐妹Venus and Serena與父親理查Richard之間深厚的精神連結、家人團結一心互助互愛的動人親情。
影片從Venus和Serena姐妹小時候受訓,展演到維納斯Venus參與加州奧克蘭Oakland美西經典賽碰上排名第一的法國女將,熱血的比賽橋段不算多,大部分在描述姐妹們訓練 、受挫、尋找契機再出發等過程。
故事平鋪直敘且稍嫌冗長,既講了Richard為女兒找教練、訓練網球的經歷,也談了非裔族群因家庭失能走入歧途、知名少年網球選手迷失自我而吸毒的社會議題,最後還掀開Richard花心到處留種傷害太太Brandy的黑歷史,支線多節奏有些紊亂,若能精簡篇幅會更好。
Richard和Brandy再婚後共同養育五個女兒(只有Venus和Serena是兩人所生),他對女兒們的未來都做了詳細的規劃,有的打網球、有的當律師、有的當醫師,這些話不是隨意說說,是真的身體力行培育女兒們擴充實力一步步往專業領域前進。
因父親未盡照顧之責,讓Richard成長之路倍受欺侮無比艱辛,他看了太多黑人走入邪途黑道、吸毒、賣淫…有一天就橫死街頭(如以霸凌別人捍衛自己的混混洛克Roc),Richard要他的孩子遠離這種生活另外走出一條康莊大道。他年輕時學網球發現這項運動可以帶來金錢與榮譽,注意到網球界沒有非裔頂尖球員,更堅定意志要訓練孩子打網球揚眉吐氣。
Richard拿著計劃書到處推薦女兒為她們找教練,經過數不清的拒絕後,皇天不負苦心人,竟真的被他找到名將教練保羅·柯恩Paul Cohen(東尼·戈德溫Tony Goldwyn)觀看Venus和Serena打球,還讓Paul Cohen同意無償訓練Venus。
一段時日後Richard聽了Paul Cohen建議讓Venus參加青少年網球錦標賽,而Venus也不負眾望奪得冠軍。Richard卻在一場場比賽中,看到這些參賽孩子需負荷的艱苦體力與巨大壓力,直覺孩子要練球也要讀書遊玩,應該要有規律健康的生活,不該於十幾歲就在球場中度過,這樣很難體會打網球的樂趣並堅持下去。
不願讓女兒太早結束童年,載浮載沉於勝利的虛榮裡,於是Richard拒絕名教練和經紀人的漂亮合約,另外找到加州的網球學院院長暨教練瑞克·梅西Rick Macci(強·柏恩瑟Jon Bernthal)來訓練女兒,還舉家搬到加州居住。
有趣的是,學院中有高手也有一些陪公主王子練球的學員,那是特地來此學習為個人資歷添上一筆的富家子弟。很佩服Rick Macci教練對這家人的無私照顧,在Richard的強勢作風下,他宛如聽命的小弟,真的無怨無悔無償訓練Venus姊妹三年,也沒再提出比賽的要求。
幼時貧困與父親失能讓Richard很想做一番大事,讓世人懂得尊重理查·威廉斯Richard Williams。Richard畫下許多美麗的願景,為女兒打開一扇扇通往成功的窗口,時時灌輸女兒她倆是最厲害的球員。
父親望女成鳳,傾注心力教育鍛鍊女兒,但這份對女兒的期許也是Richard對自己夢想的投射。Venus長大有了自己的想法後對於Richard的主觀作為便難以照單全收了,她想證明自己的能耐,請Rick Macci說服父親讓她參賽未成,最後在Brandy強力勸說中,Richard妥協了。
Richard曾在車上勉勵五個女兒,擁有思考能力的女性是世界上最強大的生物,因此Venus和Serena有衝破(白人比賽)藩籬的魄力的確該給予支持,Venus還非常有主見的推掉300萬代言費,如願參加奧克蘭網球比賽,並在首場取得優勝。
女兒上場比賽時Richard完全無法直視,他總是在球場外踱步、偶爾瞄幾眼並在心中勉勵女兒。
Venus第二場遭逢排名第一的強手,她以優異技巧贏了三局,對方刻意尿遁耍心機,此舉果然擊潰Venus意志力而不斷出錯失分,Richard此時步入觀眾席觀戰,給予女兒暖心的支持。
輸球的Venus贏得眾人激賞,鼓勵無數黑人女孩。幾年後,Venus戰績連連告捷,簽了有史以來最高的1200萬簽約金,日後妹妹Serena也被封為最偉大的網球女將。在強而有力的虎爸教養與有效訓練下,Venus和Serena終究能在體壇闖出一片天榮耀家族。